Propriétés mécaniques - réf. Encyclopédie Universalis

• Le magnésium est très malléable, ductile mais peu tenace. Pour améliorer ses propriétés d'usage dans des domaines précis, on a créé des alliages, que l'on peut regrouper en plusieurs familles correspondant, du reste, à l'évolution chronologique.

• Les premiers mis au point sont encore considérés comme les alliages classiques et rencontrés dans de très fréquentes applications. Ils contiennent essentiellement de l'aluminium et du zinc. Une addition faible de manganèse améliore leur propriétés mécaniques et leur résistance à la corrosion.

• Plus récemment, on a découvert le rôle remarquable de l'addition de zirconium : en structure de solidification, et également après déformation plastique par forgeage, laminage ou extrusion, la présence de zirconium provoque un affinement du grain. Cette propriété se conserve à chaud, même après des séjours de très longue durée à haute température. À partir de cette base (de 0,3 à 0,7 p. 100 de zirconium), une addition de zinc a permis de développer des alliages à moyenne ou haute résistance mécanique à température ambiante et dont la plasticité est relativement élevée.

• L'addition de thorium (radioactif), de lanthanides ou d'argent permet de maintenir les propriétés mécaniques mesurées à chaud. Ces éléments sont compatibles avec le zirconium, et les propriétés spécifiques des deux types d'addition sont cumulatives.

• Ces alliages sont susceptibles de durcissement structural, c'est-à-dire qu'on obtient les caractéristiques mécaniques optimales, principalement sur les formules adaptées au moulage de pièces, à l'aide de traitements thermiques précis de mise en solution et de revenus. Par rapport aux alliages de la famille magnésium-zinc-zirconium, ils apportent les modifications suivantes : caractéristiques mécaniques élevées dans l'intervalle 200-350 0C, même après des traitement[...]